Tuesday, July 17, 2007

The best spinach salad, EVER - すごーく美味しいほうれん草のサラダ。

Weather: Cloudy; 69°F
Energy Level: 3 out of 10
Mood: Pretty good - mellow.

↑ Our Hug salt and pepper shakers.

Update: I'm a wee bit less dizzy now. This cloudy weather helps. :-) Apparently it may have to do with the balance between my low level of cortisol and the thyroid medication. My doctor is on the case (waiting for lab results).

Imagine this:

It's about lunch time, and you are sitting around the tables at a cooking class. You're slightly hungry. You've just heard how great olive oils are made in Italy, how vinegars are made, and about different types of greens and how to handle them. You've passed around a bit of exquisite balsamic vinegar ($40+ bottle) and tasted some; you've also passed around some fresh herbs from the teacher's garden as well as a great Dijon mustard from France ($31 jar) to smell them.

Then the teacher, whipping out a gorgeous Portabella mushroom probably from the local farmers market, chops it really quickly and starts sautéing the mushroom pieces on a pan. The buttery smell of mushroom fills the room. About the same time, she opens a package of thick bacon slices, chops them up, and starts sautéing those in another pan. The thick bacon smell now wafts through the room, complete with the sizzling sound. She assembles the beautiful salad - baby spinach, green onion, bacon, mushrooms, along with the balsamic dressing she made with fresh marjoram and the Dijon mustard. We've passed around bowls and folks, and are practically licking our lips.

That's when she GRATED a hard-boiled egg into the mix, using a Microplane.
(Which, I must admit, is a neat trick, if you're not allergic to eggs.)

I was aware the recipe contained an egg - something which causes a massive IgG antibody reaction to attack my own body, according to a recent blood test (I didn't know, since I never broke out in hives or anything). But the other two salads we were making were Caesar salad (with egg & Parmesan cheese - a.k.a. dairy, which I'm apparently even more allergic to than eggs) and Greek salad (feta cheese), so I'd thought to myself, "Maybe she'll slice the hard-boiled egg, and perhaps I can just take off the pieces of egg from spinach leaves?"

No such luck - now the egg was in a fine powder form, tossed into the beautiful salad. I did vow to scrape the egg off spinach leaves as much as possible, but the temptation was too great not to eat it. (I'd told the teacher about my allergies, but she said since it was a big class she was unable to make a separate batch.)

For what it's worth, it was maybe the best tasting salad I've ever had. Okay, maybe the hunger and sitting there while the bacon cooked helped. I think the great ingredients also played a part, too.

After attending the class which taught us all the basics of creating your own dressing/marinade from various oils, vinegars/acid (e.g. citrus juice) and flavorings (e.g. herbs, garlic, etc.), Daniel and I were inspired. So we re-created the spinach salad, sans the egg. I think it was much better with the egg, but since the last one gave my stomach one-to-two-days worth of trouble (hey, it was better than when I ate gluten), it wasn't worth it for us. Ç’est la vie.

Still, it's a very good salad! Makes me eat a ton of spinach like Popeye!

Here's the recipe (this makes a LOT of salad - good for a potluck - you could probably half it or just decrease the amount of spinach, if you are just a couple of people like us):

Fresh Spinach Salad

Ingredients:
  • 1.5 to 2 lbs tender spinach leaves (I personally think this is way too much - 15-20 oz of baby spinach should suffice)
  • 6 lg. shiitake mushrooms or any fresh mushrooms (we used one Portabella and a couple of shiitakes. Portabella goes really well with this.)
  • 1 bunch green onions, chopped
  • 1/2 lb. bacon, chopped (could be something else with smoky flavor, like salmon - if you're vegetarian, you could use veggie bacon, etc.)
  • 1 egg, hard-boiled (omit if you are giving it to Aya)
  1. Hard-boil egg and set in cold water to cool then peel.
  2. Wash the spinach in a large bowl of cold water (even if it says triple washed or whatever!), stem the leaves (if necessary) and spin dry.
  3. Slice the mushrooms thickly (or cube, if you've got a huge Portabella) and briefly sautée in unsalted butter or a neutral-flavored (such as canola) oil.
  4. Sautee the bacon in a skillet (until crisp or not, your preference - apparently it's only Americans who sautée bacon till crisp; we preferred it with a bit of texture left), drain oil in the skillet or put on paper towel to drain.
Balsamic vinaigrette ingredients:
  • 1/3 C. Balsamic vinegar
  • 1 C. olive oil (pure, as opposed to extra virgin - extra virgin would be too heady and would fight too much with other flavors; while you pour the oil in dressing, you may want to decrease this amount depending on your preference)
  • 1 clove garlic, crushed
  • 2 tsp. fresh marjoram, minced
  • 2 tsp. Dijon mustard, coarse style
  1. Put the acid (vinegar) in a bowl and whisk in garlic, marjoram and mustard.
  2. Slowly add the oil in a steady stream, whisking constantly.
  3. Toss with spinach, mushrooms, chopped green onions, bacon, crumbled egg and serve.
Yum! It sounds like a simple salad, but the balance between the sweetness of spinach/marjoram/mushroom/egg and the sharpness of green onion/garlic/Balsamic vinegar/mustard is just right.

Maybe I will eat before the cooking class next time.
-A

天候: 曇り; 19°C
元気度: 3/10
気分: ぼーっとしてほにゃほにゃ、まあまあ。


最新情報(誰も聞いてないって?):
少しめまいが軽くなりました。 引き続きどんより曇りで良かった
(^o^)
聞いてみたところ、弱っている副腎機能(狂ってるコルチゾールのレベル)と、
甲状腺機能を治すのに飲んでいる薬との兼ね合いが関係しているかも
知れないとのことです。 難しいのですね。 
血液検査の結果を待ってお医者様が調べ中。

ちょっと、想像してみてください。

お昼下がり、お料理教室で先生のお話を聞いています。
お腹はちょっとすきっ腹。 イタリアでどうやって美味しいオリーブ油が
作られるかとか、いろいろなタイプのお酢はどうやって出来るのか、
いろいろな野菜の扱い方など、情熱的に説明する先生。
丁寧に作られたバルサミコ酢の匂いを嗅いだり味わってみたり、
先生のお庭からとれたハーブをつまんで嗅いでみたり、
フランスのいいディジョン・マスタードを嗅いでみたり。

そして産地直送のファーマーズ・マーケットから来た
ポルタベラ・マッシュルームを手にとり、手早く切って、
炒めだす先生。 部屋に甘いマッシュルームの香りが広がります。
次はベーコン。 分厚いベーコンを切り、それも先生は同時に
炒めます。 ジュージューと焼く音と一緒に、ぷ~んとベーコンの
良い香りが漂ってきます。 

バルサミコ酢、オリーブオイル、ディジョン・マスタード、
スィート・マージョラムなどで作ったドレッシングと一緒に、
ほうれん草、青ねぎ、ベーコン、マッシュルーム・・・
次々と美味しそうなものが入っていくサラダ。
みんなで食べるべく、ボウルとフォークをまわしていきます。

その時でした、先生がゆで卵をマイクロプレーンを使って
粉々におろし入れたのは。
(卵アレルギーでさえなければ、これってすごい便利なやり方。
卵を切らないで済みます)

レシピに「固ゆで卵」と書いてあったのは分かっていたのですが・・・。
(最近の血液検査で、卵を食べると
IgG 抗体を大量に出して
自分の消化器系や関節などを痛めつけるアレルギー体質だった
ことが判明。 蕁麻疹とか出なかったので知りませんでした。)
他に作る予定のサラダはシーザーサラダ(卵とパルメザンチーズ、
これも乳たん白アレルギーで食べない方が良い)とグリークサラダ
(フェタ・チーズ入り)だったので、このサラダに思いをこめて、
「固ゆで卵、薄切りにするんだったら除けて食べられるかも」と
考えていたのでした。

甘かった。 卵が粉状に近くなってしまった今、かなりまんべんなく
美味しそうなサラダに入ってしまいました。 出来るだけ卵を除けよう、とは
思ったものの、食いしん坊の誘惑には勝てませんでした。
(先生にアレルギーのことは言ってあったのですが、大人数のクラスで、
別々のものを作るのは無理とのことでした。 そうですよね。)

・・・すごく美味しかった。 材料が良かった・新鮮だったせいもあると
思いますが、今まで食べた中で一番美味しいサラダだったかも知れません。
(ベーコンを焼く匂いと空腹に助けられたのは言うまでもありませんが。)

色々なオイルの性格とお酢のことや、入れるハーブ、野菜の扱い方などを
学んだサラダのクラス。 刺激になって、ダニエルと私も卵を抜いて
同じサラダを自宅で作ってみました。
(クラスの後1~2日体調を崩して思い知った。 
でもグルテンを食べたときより短い!)
卵を入れた方が美味しかった気はするけれど、
また具合が悪くなるよりは味を犠牲にする方がいいかと。

それでもすごく美味しいサラダです。
ポパイみたいにほうれん草を沢山食べたくなります。

ほうれん草サラダ 4~6人分レシピ 
(このままだとすごく一杯できるので、加減でほうれん草を減らすか、
少人数の場合材料を半分にすると良いかも知れません。)

材料
  • 若いほうれん草の葉 1.5 - 2 lbs (650~900g)
    (多分これだと沢山過ぎると思う。 400~500g位でいいのでは?)
  • 大き目のしいたけ5~6個か代わりのキノコ
    (ポルタベラとか。 それだと6個も要りませんね。1~2個?)
  • 青ねぎ(細いやつ)1束、細切れにしておく
  • ベーコン 0.5 lb または200gくらい
  • 固ゆで卵1個 (このブログの管理者に出す場合は除く)
  1. 卵は固ゆでし、水で冷やして皮をむいておく。
    好みの大きさに細かくする。
  2. ほうれん草を大きなボウルかシンクの中で洗い、硬い茎は取り除き、
    水を良く切る。 (サラダスピナーでやればなお良い)
  3. キノコを厚めのぶつ切りにして、バターか、味が他の材料と喧嘩しない
    ような油(菜種油など)で炒める。
  4. ベーコンを1~1.5cmくらいずつに切って炒め、油を切る。
バルサミコ酢のビネグレット
  • バルサミコ酢 1/3カップ
  • オリーブ油 1カップ(エクストラ・バージンとか特上のものだと香りが
    強すぎて他の味と喧嘩してしまうので、色の薄いピュアと呼ばれるもの。
    最後に入れるとき、好みで加減します。 これより少ない方が、私達は
    個人的には好きです。)
  • つぶしたニンニク 一片
  • マジョラム 小さじ2 (できれば生、細かく切る)
  • ディジョン・マスタード(粗挽き・粒) 小さじ2
  1. ボウルに酸(この場合酢)を入れ、香りつけのもの(ニンニク、
    マジョラム、マスタード)を入れながら泡だて器で手早く混ぜる。
  2. 油をゆっくり少しずつ、泡だて器で混ぜながら注ぐ。
  3. 大きなボウルにほうれん草、キノコ、切った青ねぎ、ベーコン、
    細かくした卵を入れ、ドレッシングをかけてからめる。
いただきまあす。 シンプルなサラダのようですが、
若いほうれん草、キノコ、マジョラム(と卵)の甘味と、青ねぎ、
バルサミコ酢、ニンニク、マスタードの辛味のバランスが
とってもいい感じです。

今度お料理教室に行くときは食べてから行こうっと。

-英

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