A little family bragging -- 手前味噌ではありますが。

You can play Bunni here.

We must thank Kanpai Toastmasters members, as well as Speechcrafters (and those who made his guest speaking possible), for letting Daniel practice his speech and giving him constructive feedback. He just gave his talk at GDC (Game Developers Conference) Austin this morning, & got some instant press coverage!

Gamasutra News:
http://www.gamasutra.com/php-bin/news_index.php?story=25279
MochiLand:
http://mochiland.com/articles/gdc-austin-2009-the-rise-of-premium-flash-games

I'm so proud :-) One down, one more to go...

-A

乾杯トーストマスターズの皆さん、スピーチクラフターズの皆さん、ダニエルの予行演習スピーチを聞いてくださって、論評をしてくださってありがとうございました。　お蔭様で、GDC（ゲーム・デヴェロッパーズ・コンファレンス） Austin にて１つ目のスピーチが終わり、その後すぐに業界のサイトでいくつか報道していただきました！

Gamasutra News:
http://www.gamasutra.com/php-bin/news_index.php?story=25279
MochiLand:
http://mochiland.com/articles/gdc-austin-2009-the-rise-of-premium-flash-games

やったねダニエル。　もう一つパネリストセッション、頑張ってね～。

- 英

Wow she's getting started early. - これは目が肥える・・・かな？

I'm 36 and now just getting into jewelry, but our niece Olivia's starting out early!

自分は36にもなってやっとジュエリーを見始めてるんですけれど、
（たいてい病気の治るのに役立つパワーストーンとか・・・）
姪のオリビアは0歳にしてもう両手にブレスレット！

Check it out:

中国系のひいおばあちゃんからのギフトだから、
これも運気があがるとかなんかあるのかなあ。

Also another cutest picture ever (I'm guessing there'll be a lot of those...), Olivia & whom I assume to be her cousin Zoe:

そしてまたまた可愛すぎる写真！（きりがない？！）
オリビアといとこのゾーイちゃんです。


Awwww.　かわいい～～～。

-A

A ray of sunshine. -- ひとすじの光。

The sky might be cloudy and my body might be achy, but there is a ray of sunshine: We have a new niece!

Meet Olivia:


All the more motivation for me to get well enough to travel, so I can go meet her in Maine someday. My best friend Michiko recently had a baby in Tokyo, too, so I have to go meet him as well. In fact, I haven't met most of our friends' babies... So many possible future itineraries!

-A

空は曇っていても、からだは痛くても、今週は嬉しい週です。

ひとすじの光、姪っ子のオリビアが誕生した週だから！

もひとつ、目の開いてる写真！

回復するモチベーションがぐ〜っとあがりました。　早く旅行できるくらい元気になって、メーンに会いに行きたいです。　日本にいる親友の赤ちゃんも最近生まれたので、彼にも会いたい。　（待っててねかのくん！）　と考え出すと、お友達の赤ちゃん数人に会ってません。　将来の旅行の可能性、いっぱいです。

- 英

NPR always knows how to cheer me up :P -- NPRは私のツボを知っている。

So what if I have a nerd crush on Ira Glass?

I do realize that by admitting I'm an avid NPR listener, I'm basically admitting I'm a huge dork.

Well, I'm well into my 30s now, and I'm not ashamed of who I am. I must admit, when my parents-in-law said they've just been to a live taping of A Prairie Home Companion, my heart skipped a beat. I knew I married into the right family.

(Incidentally, it may not be an overstatement to say that I broke up with my ex because he couldn't stand my heavy NPR listening. Also incidentally, Daniel thought I was an angel when I revealed that I listened to Car Talk podcasts. We were meant to be.)

I've been quiet for a while because I was in my MAM (Minimum Activity Mode -- I just made that up) stage. I was thoroughly worn out by my interpretation stint, I'm still yet to recover completely. But two things I heard on NPR inspired me (well, one of them made me laugh really hard) to write again, because happiness is to be shared.

One piece of wonderful and unexpected information was that Brian May, the lead guitarist of Queen (yes, as in We Will Rock You), recently completed his Ph.D. in astronomy, 36 years after he left school to pursue his music career. Now at age 60, he is Dr. Brian May, astrophysicist, AND the 39th greatest guitarist of all time (according to Rolling Stone Magazine). I thought, "Well, this goes to show that you really can start and finish anything at any age if you wanted to."

Another thing that cheered me up was a rap song, out of all things, by a Chicago band Psikotic. This one made me laugh like a mad woman. I have to warn you, though -- you'd only get this if you've read The Economist magazine (yes, I'm a subscriber, though Daniel reads it more than I do). It's a HILARIOUS homage to the magazine. Give it a listen, if you'd ever wished George W. Bush would read The Economist.

I've been having a hard time cultivating compassion for myself, something the Dalai Lama said you must do before you can have compassion for others. I was frustrated that my body was not recovering. But NPR saved the day by letting me know about Brian May (lol), then cheered me up with the song.

So much better than TV.

-A

NPRが大好きだと認めるのは、テレビの中で、NHKのニュース、
教育番組とと大河ドラマが一番好きだと認めるようなもの。
（それよりは遊び心がちょっとあるけどね。）

まあ、もう３０も超えてしばらくになるので、そういう類の
真面目なアホだと認めるのはそんなに恥ずかしくなくなりました。

義理の両親が先週末、 A Prairie Home Companion の
ライブ録音を見に行ってきたと言ったのを聞いて、
自分に合ってる家族に嫁に来たものだと感動してしまったし。

（前のパートナーと別れたのは、彼が私があまりにニュース好きで
NPRばかり聞くのが嫌になったからだと言っても過言ではないかも。
ちなみにダニエルは、会ってほどないとき「わたしね、Car Talk を
ダウンロードしてまで聞くの」と言われて、なんていい子なんだと
思ったそう。　気が合いすぎる。）

しばらく同時通訳のバイトをした後疲れすぎて、必要最低限の
こと（食べるとかトイレに行くとか）しかしていなかったので、更新が
滞ってしまいました。　すみません。

しか～し！今日、NPRで聞いた二つのことで、ちょっと
元気が出たのでこれを書いてます。
幸せや楽しみはシェアしなきゃね～。

聞いた一つ目の話は、あの大御所ロックバンド、クィーンの
リードギタリスト、ブライアン・メイさんのお話。
１９７０年代初頭、なんと３６年前、彼は天体物理学の
博士号を目指して大学院にいたそうな。　でもバンドの
人気が出ちゃったので、中退したのだけれど、最近
思い立って（？）論文を完成させ、見事６０歳にして
天文学博士号をとったそうです！　う～ん、人間、
何歳になっても、やろうと思えば何事もできるという証ですね。

もう一つは意外なことに、シカゴのサイコティックという
バンドによるラップソング。　お断りしておきますが、
この歌、エコノミスト誌を読んだことがある人しか
面白くないです。　でも読んだことがあるなら、
とんでもなく笑える歌。　購読して（さらに、ブッシュさんも
たまには読んだらいいのに～と思って）いる私は、
ひさびさに大笑いしました。

ダライ・ラマ法王は「人に対して慈しみの心を持つためにはまず、
自分に対してもそうした愛を持たなければなりません」と
おっしゃいましたが、ここのところ自分にそういった気持ちは
持てませんでした。　体がなかなか回復しなくて、不甲斐無さに
いらだっていたから。　でも、NPRがまた助けてくれました。
こともあろうに、ブライアン･メイさんとラップソングに元気づけられるとは。。。

だからテレビより好きなんですよね。

-英

がんばらないこと - Trying not to try too hard

天候: 羊雲がきれいな晴れ　24°C
元気度（勢い）: 2.5/10　
気分: 5/10
体調: 3/10
ちょっと疲れてしまって、寝床でこれをゆっくり書いています。

なーんて言ったり、昨日書いたような泣き言を言ったり
すると両親や友人が心配するかと考え、書くのやっぱり
やめようかなー、といつも思います。　でも勝手ながら
セラピーになるし、同じ病気の方にも読んで頂くので、
「ホホホ、私ったらいつも元気で前向きで機嫌いいのよー」
と書いても嘘っぽいし（大嘘）、あんまり参考にならないかと、
正直にそのまんま気持ちや学んだことを書いています。

諏訪中央病院で地域に密着した医療を推進、確立された
鎌田實氏の「あきらめない」という本を読み終えて、
（考えてみたらこれだけでも進歩！前は手と腕と首が痛いのと
目まいで読書どころじゃなかった。　文庫本は軽くていいですね）
心に響くこと、医療、また現代社会における家族のあり方に
ついて「そう、私もそう考えていました！」と共感することが
いろいろとありました。

（いろいろな形のケアを実践された元病院長の言うことなので、
説得力があります。　中のエッセイには、余命３ヶ月と言われて
その後子供のため１年８ヶ月生きたお母さんの話や、従姉妹の夫に
関係を強いられて大学卒業直前にシングルマザーになった女性の
話など、想像を絶する状況に負けなかったひとがたくさん
出てきますが、それを見て鎌田医師が感ずることがいいです。）

例えば、現代医療では病気になった人の体のその局所しか
見ず、その人またその家族を「まるごと」看ることがない、
ということ。　また、団塊世代以降は家族ひとりひとりが自立して
生活するのにこだわって、家族がみんなバラバラになってしまい、
支えあうのが難しくなったが、それはミステイクかも、ということ。
あと、死を病としてとらえるのは特定の文化に限られている、
という点など。　

なかでも一番今の心に響いたのは、あとがきの中で
「がんばる」という言葉についておっしゃっていることです。

　「がんばろう」、と言っている間は一本の道しか見えない。
その道から逸れてはいけない、落ちこぼれてはいけないという
意識が働きつづける。たくさんのストレスを背負う。
心が疲れる。
　ところが、「がんばらない」と、「ない」という積極的な
強い口調の二文字をつけて言った瞬間、
道は一本でなくて、三つも四つもあることがわかる。
出世すること、世の中で成功すること、有名になることだけが
人生ではないと気づく。

そして病気や逆境に負けない人はこの「がんばらない」と、
「あきらめない」、「希望を持ち続ける」ことが揃っているようだ、
と本のなかでおっしゃっています。

私はどうもこれまで、「頑張ります！」と言うことが多かったようです。
好きな数学のように（それにも道は実はいろいろあるのですが）、
これをこうすればこうなる、というような直線的な見方で
治療に取り組んでいました。

短気なこともあるのですが、それで効果が見られないと、
憤慨してもっとがんばってみようと、ストレスを溜めて
からまわりしていたような気がします。
人間の体はそんなに単純ではありませんし、
わかっていない部分、つまりは可能性もほかに
いっぱいあるのに。

以前日本からアメリカに来たばかりの方に、
「日系のアメリカ人の方、特に一世、二世は、
今の日本人より日本人らしい気概があることが
多いんですよ、昔、彼らが移住してきた時点での日本を
受け継いでいらっしゃるから」と説明したことが
ありましたが、私自身がよく考えたらちょっと古い
日本人なのかも知れません。　

９０年代に日本経済が落ち込んでからは
「がんばる」ことがもうあまり流行らないのに、
私の中身は「がんばらなあかん、がんばれば
結果が出るんだから」という、体育会系、
一辺倒の気質だったのでしょう。

一瞬、「これから頑張り過ぎないように頑張ります」
とか書いて締めくくろうとして笑ってしまいました。
肩肘をはらないよう、回り道の人生も楽しんで
受け入れていけるよう、柔軟な心持でいられるよう、
心がけようと思います。悲しみと同様、時間が癒して
くれることもあるのでしょうから。

-英

追伸　こんなことを考える余裕があるのも
まわりの皆様のおかげで、ありがたいことです。
もっと苦しい生活や孤独な環境のの中で、立ち止まって
考える暇もなく病気をされる方もいらっしゃるでしょうに、
ぼおっとする時間をいただいて感謝しています。　
私を支えてくださっている皆さん、ありがとうございます。


Weather: Sunny; 68°F
Energy Level: 2.5 out of 10
Mood: 5/10
Health: 3/10

I wore myself out a bit lately, so I'm dabbling with writing in bed.

After I say things like that or when I whine in the middle of the night like I did yesterday, I often think about stopping myself, because I hate to make people like my family and friends worry. But it does end up being therapeutic, and when I think about those who read my blog with similar ailments, I don't want to really cover up anything. I don't want to say "Hi! I'm well and hopeful and chipper all the time!" - that would simply not be true, and it would be a disservice to those who may want to peer into my experience. So I tell it like it is; how I feel, what I've learned.

I just finished reading a Japanese "bunko" (= pocket-sized - basically paperback, but much smaller & lighter than the American version!) book, Akiramenai (Not Giving Up), written by Minoru Kamata. (Come to think of it, this in itself is a huge improvement. Before, holding a book was a huge chore with the pain in my hands/arms/neck, and I was way too dizzy to finish reading one.) Dr. Kamata was the long-time director of a municipal hospital in the mountain town of Suwa in Japan; he has long (30 years) advocated and worked for community-based medical care, better end of life care, more holistic medicine, and better in-home care in his community and beyond.

The book was a collection of his essays chronicling his thoughts and encounters with patients and friends who simply would not give up hope - a lot of them with illnesses like terminal cancer; one of them was a single mother who was in her fourth year of college (one term short of graduating) when she found out she was pregnant from being raped by her cousin's husband. He has seen thousands of patients, often to their deaths, so this was not a light read.

There were a lot of things in this book which made me go, "I've been thinking of that, too!" (Except he said it better with more credibility.)

For example, he pointed to the fact that modern medicine tends to only look at the body part at which they consider the illness to be occurring, and the fact doctors fail to see the whole individual and further, such as effects of the illness on patient's family. He talked about the modern family dynamics in which the emphasis is on living independent lives away from each another, and the fact that this made caring for one another difficult. He also talked about how death is regarded as a feared problem or an illness in modern Japan (same here) - and how this is cultural; in other cultures death is a part of everyday life, a natural course, not something people are afraid of.

The one thing that spoke to me the most is what he said in his afterword, about the word ganbaru. The Japanese word ganbaru can mean "to try hard/with all one's might," "to stick it out," "to endure," etc.

"While you are saying "I will ganbaru (try hard)," you only see one path. You are constantly afraid to go off that single path; you are nervous to somehow not follow it. This is stressful on you. Your mind/heart will be exhausted.

But, once you say to yourself "ganbaranai (I won't ganbaru/try hard)," you realize that the path is not just one, but there are three or four [or more]. You begin to realize, climbing up the ranks in your career, being successful in the conventional sense, or becoming a bigger name is not all there is to life."

In the book, he goes on to say that those who overcome impossible obstacles tend to have these characteristics in common: They "ganbaranai (don't try too hard)," "akiramenai (don't give up)," and they stay hopeful for possibilities.

The first two seem to contradict each other at the first glance, but when you realize the first - ganbaranai - is about accepting your current situation and not trying to change it too hard or too quickly, it makes sense. You would still live mindfully and do what you can.

I have been saying "ganbarimasu!" (I will try really hard!) a lot. Just like my favorite subject of mathematics (although there are in fact many paths to the same solution in that subject as well), I've been approaching my health situation in a very linear fashion - expecting certain results from certain actions. (If I do this, this will affect this, and thus will result in this.)

The fact I'm impatient contributed to this. When I didn't see expected results I became indignant, and said I would more ganbaru (try harder). Probably that stressed me out - both mind and body. Human body is very complicated, and there are a lot of things we don't know on this day. There are a ton of possibilities, but I tended to simplify for my sanity.

I used to explain to people from Japan that Japanese American people (especially issei & nisei, or the first and second generations) often carry on more Japanese virtues than the Japanese today, because their virtues are of the Japan captured at the time of their immigration. Now that I think about it, I have become that: someone who carried on the same kind of mentality people had in Japan from the 70s to 90s (although I have far fewer virtues than those who migrated before me).

Japan was experiencing a great economic growth at that time, and as a result, the mentality was that the harder you tried, you would be rewarded. To "ganbaru" was a huge virtue. After the 90s, when the economy collapsed, it became less emphasized as apathy prevailed for a while. To add to my frozen enthusiasm, I was things like the team captain, class president, etc., etc. - I was the person giving pep talks. Now I have to down-pep-talk myself (ah, the irony).

I laughed at myself when I started finishing this post with something like "I will try harder not to try too hard." (Deep breath) I will relax. I will enjoy a different, perhaps windy path. I will be mindful of accepting the current situation. I will accept that perhaps like sorrow, some things just take time to heal.

-A

P.S. I'm grateful that I'm able to ponder such things because of all the support I have from Daniel, my family, Daniel's family, and our friends. I'm sure there are people who come down with a health problem under a much dire, isolated situation, who can't even stop to think. I am blessed. To all of you who are propping me up, thank you.

大きな杉の木の下で - Thinking of family under a giant sequoia tree

天候: 晴れ！ 24°C
元気度（勢い）: 3.5/10　
気分: 5/10
体調: 4/10

Ravenna Park, circa 1905
ラヴェナ・パーク（1905年）

９日ほど両親が訪ねて来て助けてくれて、
昨日帰って行きました。　

忙しい中遠いところを来てくれたのですから
本当にありがたいことで、幸せだった、
さあ張り切って普通の生活に戻ろう、と思うのが
筋ですが、いなくなったら今度は寂しくなって
センチメンタルな気分です。

面白いもので、毎日両親と日本語を話していたら、
独り言や頭の中で考えることなども日本語の割合が多くなりました。
（いつもはほとんど全部英語で、「よいしょ」とか、
「いただきます」、「いってらっしゃい」とかだけ日本語）

ことばは文化から出来るものですから、日本語で考えると
日本人ぽい性格になるのでしょうか。　じゃあ普段アメリカ英語で
考えているときはアメリカ人っぽい性格、考え方になるんだろうか、
などと思っています。　まあ、両方使うのでちゃんぽんですね。

体調を崩して（いまさら）分かったのですが、
日常生活を健康に営むというのは意外と難しいものです。
体にいいものを適量食べて、適度に動いて（運動とも言う）・・・
普通でも結構ちゃんとするのは難しいことが、
体が毎日全部痛いと余計おっくう。

両親がいて近くにいる家族が増えた間、
後押しをしてもらって、助けてもらって、気持ちも体も
元気をもらいました。　生活をする気力が出ました。

弱っている私でもハイブリッド自転車に乗るのは出来るような
（感覚としては後ろから誰かがちょっと押してくれているような
感じです）ものですね。
家族、つまり自分にとって一番小さい社会単位・コミュニティーが
助けてくれるのは生活するうえで心強いものだと感じました。

今日はその自転車に乗って、痛いところをほぐしてもらうべく
マッサージセラピーに行きました。　大好きな公園の中を通り、
父と母と歩いて見た大きな杉の木と、樫の木の横を
通り過ぎました。　（半端じゃなく大きいんです！）

一昨日は母がその杉の木に抱きついて、木の「気」を私に
分けてくれようと、その後ハグしてくれました。

きっとこれから、その木の横を通り過ぎるときは
両親のことを考えると思います。

お父さんお母さん、ありがとう。

-英

P.S.　実は見せようと思った一番大きい杉の木は、
もうちょっと先にありました。　ドジ。　また来て下さい、
そのときにご案内します。

Weather: Beautiful! 76°F
Energy Level: 3.5 out of 10
Mood: 5/10
Health: 4/10

My parents were here visiting for 9 days, and they went home yesterday :-(

They took the time out of their busy schedules to come out 4800 miles, so I feel like I should be thankful, happy and go on to my life with an improved gusto. It's apparently not so easy to be merry all the time. After they left I've felt like a deflated balloon, all sentimental.

It's interesting to note that, after speaking in Japanese every day, I started thinking in Japanese much of the time. Usually when I talk (to myself and others) or think it's in English - except for Japanese specialty words, such as "yoisho" (used to give yourself an oomph getting up, lifting, etc.), "itadakimasu" (close to bon appetit, but different in that the intent is much more appreciative toward the person who cooked/provided and the very fact there is food), and "itte rasshai" (said to the person leaving the house; sort of like "see you later," "have a good day," "be careful out there," & "love you" combined).

Since a language reflects the society's culture, I wondered: If I thought more in Japanese, would I be more Japanese-like? Conversely, as I mostly think in American English, is my mindset closer to that of an American? Hmmm. I guess I'm a hybrid.

One of the things I've realized with the diminished health is that it's pretty darn tricky to live well. Yes, just to live. By that I mean things like eating well - the right amount of the right kinds of foods, moving about (a.k.a. exercising) to loosen up your body, etc. It's hard even when you are somewhat healthy. So when my body hurts all over every day, it becomes a bit more challenging.

While my parents were here and our local family was larger, it helped quite a bit. Both my mind and body. It gave me a boost of energy to live.

It's a little like my electric hybrid bike, which makes me feel as though someone's giving me a boost from behind. Family is our smallest and most intimate social unit/community in which we live, and I've found their presence made me feel stronger, gave me a boost, in order to live.

I rode that electric hybrid bike today through my favorite park (wow, there was a Wikipedia entry for it!) to my massage therapy, so Jonathan can help me with my kinks and pains. I rode by the giant sequoia and oak trees, which I showed to my parents a couple of days before. (They are REALLY big. Really.)

My mom hugged one of the sequoia trees then hugged me, attempting to give me the benefit from what she called "ki no ki" (chi energy of the tree).

From now on, whenever I come by those trees I will probably think of my parents.

Mom and dad, thank you.

-A

P.S. I'm such a goofball - the biggest sequoia tree I wanted to show them was a little bit further down than the spot we made it to on the trail. They'd have to come back so I can show them!